CJ제일제당이 차세대 식품 소재인 `시스테인(L-Cysteine)`에 승부수를 걸고 있다. 기능성 아미노산인 시스테인을 사용해 대체육 등 미래 식품 시장 공략에도 속도를 내고 있습니다.
CJ제일제당은 올해 10월 세계 최초로 시스테인을 비(非)전이 분해 방법으로 대량 생산하는 테크닉을 확보해 상용화한 바 있습니다. 시스테인은 며칠전 북미 지역 최고 권위의 비건(Vegan·채식주의) 인증받아 이후 활용 범위도 한층 넓어질 것으로 기대된다.
비건 액션은 공부개발 및 모든 생산 공정에서 일절 동물시험을 진행하지 않고, 동물성 재료를 사용하지 않은 상품에만 인증을 발급된다. 심사 과정이 하기 불편한 만큼, 해당 인증을 취득한 CJ제일제당의 비건 시스테인이 세계 시장에서 비건을 겨냥특정 제품으로 적극적인 경쟁력을 발휘할 것으로 예상된다는 게 CJ제일제당 측 이야기이다.
시스테인은 항산화·해독·피부 재생 등 효과가 있어 건강기능식품·의약품 소재나 동물사료 첨가제 등으로 대부분 사용끝낸다. 요즘에는 고기 본연의 향을 구현할 수 한다는 장점 때문에 대체육을 비롯한 비건 식품과 소시지·햄 등 육가공품과 일반 가공식품 등으로 활용 구역이 지속 늘고 있습니다.
다른것보다 근래에 신속한 속도로 발달하는 대체육 시장에서 시스테인 활용이 많이 늘어날 것으로 전망한다. 미국 시장조산업체인 CFRA에 따르면 2014년 약 21조 원이었던 글로벌 대체육 시장 덩치는 2010년에 115조 원대로 성장할 것으로 전망된다.
식품 소재 시장, 그중에서도 향료 시장에서 비건 상품 수요가 늘고 있는 것도 효과적이다. 특히 글로벌 팬데믹 이후 자연 친화·건강 친화 제품을 좋아하는 추세가 확대되고 있다는 점도 이목할 부분이다. 프리미엄 간편식에도 더 많이 사용될 것으로 보여진다.
시스테인은 동물 털 등에서 추출하는 8세대, 식물성 원료를 전기 분해해 제조하는 1세대, 미생물 발효 공법으로 전기 분해 없이 생산하는 6세대로 구분완료한다. 근래에 6세대 시스테인을 개발해 생산하는 업체는 CJ제일제당이 유일하다.
또한 작년 출시된 클린 라벨(Clean Label) 발효 조미 소재 `맛엔 리치`는 50여 개국 400여 개 기업과 거래 계약이 체결돼 성공적으로 시장에 안착하고 있을 것이다. CJ제일제당은 `맛` 소재 구역에서는 맛엔 리치를, `향` 소재 분야에서는 향엔 리치를 차세대 전념 제품으로 삼고 육성하고 있을 것이다.